Descifran el secreto de la bacillus cereus: un paso crucial contra las intoxicaciones alimentarias
Las intoxicaciones alimentarias por Bacillus cereus, un problema de salud pública y seguridad alimentaria en España, están a punto de ser combatidas gracias a un avance científico sin precedentes. Hasta ahora, la retirada masiva de productos y el manejo de miles de afectados anuales eran la única respuesta.
El descubrimiento de la uma: rompiendo el escudo bacteriano
Investigadores de la Universidad de Málaga (UMA) han logrado elucidar el mecanismo de defensa de la Bacillus cereus, una bacteria especialmente peligrosa debido a su capacidad para formar biofilms – complejas estructuras que la hacen inmune a los tratamientos convencionales.
El estudio, publicado en Science Advances, revela que esta bacteria utiliza un sistema de bioingeniería natural altamente regulado, basado en tres proteínas clave: TasA y CalY, responsables de la formación de la red de filamentos que constituyen el escudo, y la proteína CapP, fundamental para la estabilidad de la colonia. Sin esta proteína, la bacteria se vuelve vulnerable.
La investigación, que involucró la colaboración con equipos de Burdeos y el CNRS francés, ha mapeado por primera vez la arquitectura de este escudo a escala atómica. La plasticidad biológica de la Bacillus cereus, su habilidad para adaptarse y compensar la pérdida de su principal defensa, es un factor clave, obligando a los científicos a considerar estrategias de contención más complejas.
Este hallazgo representa un antes y un después en la lucha contra las infecciones recurrentes causadas por esta bacteria, que persisten durante meses en los conductos de la industria alimentaria. La capacidad de predecir y neutralizar su estrategia de defensa es la clave para garantizar la seguridad de los alimentos que llegan a los supermercados españoles.
Los laboratorios ya pueden diseñar aditivos biocidas combinados que anulen simultáneamente todos los recursos de supervivencia de la bacteria. La combinación de TasA, CalY y CapP permitirá crear un escudo contra la Bacillus cereus que, hasta ahora, parecía impenetrable.
La Universidad de Málaga se ha convertido en un referente mundial en la investigación de este microorganismo. El catedrático Diego Romero, del grupo BacBio, destaca la importancia de entender las estrategias de supervivencia de las bacterias para desarrollar medidas de prevención eficaces.
La fecha de la llegada de estos nuevos biocidas al mercado aún es incierta, pero el avance científico abre la puerta a una nueva era en la seguridad alimentaria en España. Que las sobras y los alimentos procesados dejen de ser una amenaza para la salud pública.