El barco del oro: 131 años bajo el mar y un legado de misterio
La búsqueda del S.S. Central America, conocido como el Barco del Oro, es una historia de aventura y desastre que conmocionó al mundo en la década de 1850. A bordo del navío, la Casa de la Moneda de San Francisco enviaba una fortuna en oro a los bancos estadounidenses para mantener sus reservas. Sin embargo, en 1857, el barco naufragó en las costas de Carolina del Sur, sepultando a 425 personas y cerca de 13.600 kilos de oro.
El descubrimiento del tesoro submarino
131 años después, en 1988, un ingeniero marítimo llamado Tommy Thompson localizó el pecio en 2.100 metros de profundidad. Juntó a inversores para financiar la recuperación del oro, lo que se convirtió en un proyecto malsano plagado de conflictos y misterios.
Thompson y su equipo recuperaron más de 500 lingotes de oro y miles de monedas, valorados en centenas de millones de dólares. Pero la verdadera historia detrás de ese tesoro submarino es un laberinto de acusaciones, denuncias y enredos financieros que llevaron a Thompson a la prisión.
La justicia estadounidense lo acusó de fraude y desacato civil por no revelar el paradero de las monedas del barco hundido. Thompson se negó a cooperar, argumentando que las piezas de oro estaban en un fideicomiso. Sin embargo, se descubrió que el cazatesoros tenía cuentas en paraísos fiscales, lo que lo llevó a pasar diez años en la cárcel.
Recientemente, un documental de National Geographic, Cursed Gold: A Shipwreck Scandal, ha revivido la historia del S.S. Central America y su impacto en la economía y la ley. La liberación de Thompson después de 10 años en prisión cierra un capítulo en el que la búsqueda de oro submarino se convirtió en un drama humano y financiero.